Ben Affleck a înființat, în urmă cu 16 ani, Eastern Congo Initiative, o organizație neguvernamentală dedicată comunităților din Republica Democrată Congo. Proiectele susținute de ONG au ajuns să aibă un impact indirect asupra a peste 3 milioane de persoane.
Cum a început inițiativa
Interesul actorului pentru situația din Congo a apărut în 2007, după ce a citit în The New York Times un articol despre abuzurile asupra drepturilor omului din această țară. Affleck a făcut apoi mai multe călătorii în regiune pentru a înțelege direct problemele cu care se confruntau localnicii.
În 2008, actorul a realizat scurtmetrajul „Gimme Shelter”, despre modul în care Înaltul Comisariat al Națiunilor Unite pentru Refugiați sprijină și protejează persoanele strămutate din întreaga lume. După cea de-a cincea vizită în Congo, Affleck a decis să se implice printr-un proiect permanent.
Eastern Congo Initiative a fost fondată împreună cu Whitney Williams. Organizația funcționează în principal ca finanțator pentru proiecte ale unor grupuri comunitare conduse de congolezi, menite să îmbunătățească viața oamenilor din estul țării.
Implicarea lui Affleck în SUA
Pe lângă activitatea ONG-ului, Ben Affleck a susținut în Statele Unite schimbarea politicilor față de continentul african. În 2011, el a depus mărturie în fața Subcomisiei pentru Africa, Sănătate Globală și Drepturile Omului din Camera Reprezentanților.
Trei ani mai târziu, actorul a fost audiat și de Comisia pentru Relații Externe a Senatului american. Astfel, implicarea sa s-a extins dincolo de finanțarea proiectelor locale și a inclus promovarea unor măsuri politice referitoare la Africa.
Potrivit datelor prezentate de Eastern Congo Initiative, acțiunile organizației au avut peste 52.000 de beneficiari direcți și „mai mult de 3 milioane de beneficiari indirecți”. De asemenea, sprijinul oferit a permis accesul la justiție pentru peste 4.000 de femei care au supraviețuit violențelor sexuale.
Ben Affleck a contribuit financiar și prin participarea la o ediție specială a emisiunii „Cine vrea să fie milionar?”. Actorul a câștigat un milion de dolari, sumă donată integral către Eastern Congo Initiative.